Die Stadt Gevelsberg trauert um Pater Don Cataldo Ferrarese
Mit tiefer Betroffenheit hat die Verwaltung erfahren, dass Pater Don Cataldo Ferrarese in seiner italienischen Heimat Potenza im Alter von 81 Jahren verstorben ist. Damit hat Gevelsberg einen der bedeutendsten Brückenbauer und einen einzigartigen Menschen verloren.
Don Cataldo kam im Jahr 1977 als Seelsorger in das Bistum Essen. Was ursprünglich als fünfjähriger Aufenthalt geplant war, entwickelte sich zu einer 33-jährigen Ära, die Gevelsberg nachhaltig geprägt hat. Als Leiter der „Missione Cattolica Italiana“ war er weit mehr als ein Priester; er war das Herz und die Seele der italienischen Gemeinschaft und ein unverzichtbarer Impulsgeber für das gesellschaftliche Miteinander in ganz Gevelsberg.
Ein Lebenswerk für die Gemeinschaft
Sein Wirken wurde über die Jahre zu einem echten Gütesiegel für gelebte Integration. Don Cataldo verstand es wie kaum ein anderer, Menschen zusammenzuführen. Mit einer ihm eigenen, stets liebenswürdigen Schlitzohrigkeit und einer großen Portion Gottvertrauen setzte er Projekte durch, die ihrer Zeit oft weit voraus waren. So schuf er mit der Gründung der „dopo scuola“ eine Schulaufgabenhilfe, die er schon früh für Kinder aller Nationalitäten öffnete – ein frühes und erfolgreiches Beispiel praktizierter Inklusion. Unvergessen bleibt auch sein Engagement für die Jugend, wie etwa die Organisation der Reise für 400 Teilnehmer zum Weltjugendtag 2005, die vielen bis heute in lebendiger Erinnerung geblieben ist.
Botschafter der Freundschaft
Sein Wirken strahlte weit über die Stadtgrenzen hinaus. Für sein unermüdliches Engagement um das Gemeinwohl und die Völkerverständigung wurde ihm 1997 der Verdienstorden des Landes Nordrhein-Westfalen verliehen.
Gemeinsam mit seinem engen Wegbegleiter und Vertrauten Altbürgermeister Dr. Klaus Solmecke setzte er noch zu dessen aktiver Amtszeit die entscheidenden Impulse dafür, dass die sizilianische Stadt Butera und Gevelsberg im Jahr 2004 offiziell Partnerstädte wurden. Auch wenn Don Cataldo selbst nicht aus Butera stammte, wusste er um die große symbolische und emotionale Bedeutung dieses Schrittes für die hier lebenden und zu einem Großteil aus Sizilien stammenden italienischen Mitbürger und schuf damit ein bleibendes Fundament für die europäische Freundschaft.
Wie tief er in der Gevelsberger Identität verwurzelt war, zeigte sich im Jahr 2010: Der Gevelsberger Kirmesverein ernannte ihn zum Blaukittelträger und nahm ihn damit in den Kreis derer auf, die sich in besonderer Weise um die Brauchtumspflege und das gesellschaftliche Leben unserer Stadt verdient gemacht haben. Auch nach seiner Rückkehr nach Italien blieb das Band zu unserer Stadt unzerreißbar. Sein Abschiedswort „Ich nehme alle Leute mit im Herzen“ war für ihn kein Lippenbekenntnis, sondern gelebte Realität.
Ein letzter Gruß
Bürgermeister Claus Jacobi findet bewegende Worte für das Wirken des Verstorbenen:
„Mit Pater Don Cataldo verliert Gevelsberg einen einzigartigen Menschen und zugleich die große Integrationsfigur, die wie kein anderer für das friedvolle, respektvolle und von gegenseitiger Zuneigung getragene Zusammenleben italienischer und deutscher Mitbürgerinnen und Mitbürger in unserer Stadt steht. Er hat den entscheidenden Anteil daran gehabt, dass Gevelsberg allen hier lebenden Italienern wirklich Heimat werden konnte. Was für ein großes Lebenswerk, wofür Gevelsberg ihm immer in Dankbarkeit verbunden bleibt.“
Auch persönlich nimmt der Bürgermeister Abschied von einem Weggefährten:
„Persönlich trauern wir als Familie um einen engen und wirklichen Freund, der uns fortan sehr fehlen wird. Aber wir kennen auch seinen großen Glauben und wissen ihn deshalb nun bei seinem Schöpfer und Erlöser geborgen, dem er von Jugend an mit aufrichtigem Herzen gedient hat. Das tröstet uns sehr. Möge er weiter bei Gott in Frieden leben.“
Gevelsberg wird Don Cataldo Ferrarese ein ehrendes Andenken bewahren. Sein Geist der Offenheit und Mitmenschlichkeit wird in unserer Stadt weiterleben.
Die Stadt Gevelsberg organisiert gemeinsam mit der Gemeinde eine Andacht, um in Gemeinschaft Abschied von Don Cataldo zu nehmen und sein Wirken zu würdigen.
Gedenkgottesdienst zu Ehren von Pater Don Cataldo Ferrarese am 05.03.2026 um 18:30 Uhr
Pater Don Cataldo Ferrarese ist am 25. Februar in Potenza (Italien) verstorben. Die Propstei St. Marien mit der Katholischen Italienischen Mission Gevelsberg wird zu Ehren von Pater Don Cataldo am Donnerstag, 05.03.2026, um 18:30 Uhr einen Gedenkgottesdienst in der Kirche St. Engelbert, Rosendahler Str. 4, ausrichten.
Im Rahmen dieses Gottesdienstes wird Bürgermeister Claus Jacobi auch eine offizielle Würdigung der Verdienste Don Cataldos für die Stadt Gevelsberg vornehmen.
Dementsprechend wird im Rahmen des Gottesdienstes auch ein Kondolenzbuch seitens der Stadt Gevelsberg bereitgelegt, in dem die Anwesenden Worte des Abschieds und der Erinnerung an Don Cataldo hinterlassen können. Anschließend wird dieses Kondolenzbuch noch im Rathaus der Stadt Gevelsberg ausgelegt. Der von 1977 bis 2010 in Gevelsberg wirkende Geistliche hat in über drei Jahrzehnten viele Spuren hinterlassen und gab den entscheidenden Impuls für die Gründung der Städtepartnerschaft mit der sizilianischen Stadt Butera.
Die Kirchengemeinde und die Stadt Gevelsberg würden sich freuen, wenn die vielen mit Don Cataldo verbundenen Menschen unserer Stadt und der Region zahlreich an der Gedenkfeierlichkeit teilnehmen.